Je zit thuis. De batterij is leeg. De gedachte om terug te keren naar je oude job – een multinational waar je het gevoel hebt dat je ‘geleefd wordt’ – voelt niet goed. Wat als je je job zou blijven doen, maar dan als zelfstandige, zodat je zelf het tempo bepaalt? Wat als je de service die je in loondienst bood met een pak meer klantvriendelijkheid kon aanpakken, als ondernemer?
Het klinkt aanlokkelijk, maar is het wel realistisch? Het statuut van zelfstandige roept een hoop vragen en twijfels op: hoe zit dat met het financiële plaatje, welke kosten en verzekeringen komen erbij kijken, hoeveel moet ik verdienen om rond te komen, ben ik wel geschikt als ‘ondernemer’?
Dit is precies wat Steven Bogaert (46) doormaakte. Hij had een drukke job als onderhoudstechnieker en verkoper van laboratoriumapparatuur en belandde in een burn-out. Vandaag is hij met succes aan de slag als zelfstandig consultant en technieker. Wij gingen met hem in gesprek over de weg die hij aflegde: van een dieptepunt vol twijfels naar de start van zijn eigen zaak via het START-traject van Starterslabo.
“Tijdens een burn-out sta je voor een keuze: uitzieken en hopen dat je er daarna weer tegenaan kan in je oude functie, of écht stilstaan bij wat je wil met je leven.”
Terug naar je job? Of NEEM JE zelf het stuur in handen als ondernemer?
“Ik hield van mijn werk, maar het was heftig. De druk was enorm, de afstanden tussen Amsterdam en Luxemburg slopend …,” vertelt Steven. “In sales wordt een exponentiële groei in verkoopcijfers verwacht. Als die cijfers niet gehaald worden, dan word je opgejaagd.”
“Tijdens een burn-out sta je voor een keuze: uitzieken en hopen dat je er daarna weer tegenaan kan in je oude functie, of écht stilstaan bij wat je wil met je leven.”
Steven zag in zijn sector dat veel klanten nood hadden aan een persoonlijkere aanpak. Hij wist dat hij dat perfect zou kunnen bieden. Hij wist ook precies hoe hij dat zou aanpakken, dat er een markt was voor zijn idee én dat hij een heel interessant netwerk had opgebouwd. “Maar die stap naar zelfstandige effectief zetten? Dat had ik nooit gedurfd als ik met mijn prille plan niet had aangeklopt bij Starterslabo. Ik wilde niet blind varen, ik wilde weten waar ik aan begon.”
“Die Excel-TABEL was een giga eye-opener”
Voor Steven was vooral het financiële plaatje van zelfstandig ondernemen een grote drempel. Bruto, netto, belastingen, btw, sociale kas … het leek één groot kluwen. Hij besloot om aan te kloppen bij Starterslabo en rolde op die manier in het START! traject. “Ik kwam eigenlijk gewoon informatie verzamelen. Nooit gedacht dat ik effectief zou instappen en dat dit me de helderheid zou brengen om definitief de knoop door te hakken.” (lacht)
“De sessies bij Starterslabo zijn heel helder. Ze laten je heel realistisch zien waar je tegenaan gaat lopen. De coaches hebben een schat aan kennis,” legt Steven uit. Omdat hij vooral twijfels had bij de financiële haalbaarheid van zijn ondernemingsidee, haalde hij veel uit de sessie rond het financieel plan.
“Er is een ingenieuze Excel-tabel met acht tabbladen. Je begint bij de essentie: Hoeveel wil je maandelijks op je rekening zien? En dan ga je terugrekenen. Hoeveel dagen moet je presteren? Welke prijs moet je vragen?”
“Door die cijfers zwart-op-wit te zien, met duidelijke formules, wist ik ineens: ik ga dit kunnen. Het plaatje werd helder en haalbaar.”
De oefening rond het financieel plan zorgde voor een reality check, maar gaf Steven tegelijk bevestiging. “Ik leerde dat ik mijn prijzen hoger moest zetten. Ik had met mijn coach een interessant gesprek over levenskost enerzijds en eigenwaarde anderzijds. Door die cijfers zwart-op-wit te zien, met duidelijke formules, wist ik ineens: ik ga dit kunnen. Het plaatje werd helder en haalbaar.”
De kracht van de groep: een bubbel van focus
Wat Steven nog bij is gebleven, is de sfeer in de groep. Samen met een 20-tal andere starters vond hij de motivatie die hij op z’n eentje miste.
“Je zit even in een bubbel met allemaal mensen die dezelfde drive delen. Ik heb daar niemand op zijn gsm zien tokkelen tijdens die sessies. Iedereen was constant aan het luisteren en actief bezig met bouwen aan hun plannen. Het doet ook goed om je plan te kunnen vergelijken met dat van anderen. Daardoor besefte ik dat ik echt wel een helder plan in handen had. Ook dat gaf me het nodige zelfvertrouwen om door te zetten.”
Geen onzekere starter, wel een professional
Dankzij de coaching en de praktische workshops van Starterslabo staat Steven nu stevig in zijn schoenen. Zelfs over zaken waar hij eerst een lichte afkeer van had, zoals online zichtbaarheid, heeft hij zijn mening bijgesteld.
“Ik vond het niet nodig om online aanwezig te zijn, maar de coaches gaven aan dat dit tóch een belangrijk aspect was van ondernemen. En ik merkte het gaandeweg zelf: potentiële klanten vroegen ernaar en lieten weten dat het meer vertrouwen schept als ze mijn services kunnen terugvinden op een website. Zeker wanneer ze mijn diensten willen aanbevelen bij anderen, maakt zo’n eenvoudige ‘one-pager’ met een foto het verschil. Vandaag staat die website er. En ik denk er zelfs over na hoe ik op een fijne, authentieke manier op LinkedIn aanwezig kan zijn, want daar zit in mijn sector zeker potentieel.”
“Dankzij Starterslabo had ik als startende ondernemer een overzichtelijke to-dolijst die ik gewoon kon afvinken. Als een klant me nu een vraag stelt, bijvoorbeeld rond facturatie, heb ik meteen mijn antwoord klaar. Ik kom niet over als een onzekere starter, maar als iemand die weet waar hij mee bezig is.”
Twijfel je om te starten? Drie tips van Steven
Sta jij op dit moment op een kruispunt in je leven? Steven heeft als ervaringsdeskundige drie duidelijke tips:
- Praat met mensen: “Starterslabo is de ideale plek voor professioneel advies en om te sparren met mensen in dezelfde situatie. Veel beter dan ChatGPT of op je eentje zitten piekeren.” (lacht)
- Je nuttig bezighouden is slim: “Zit je in een burn-out? Gebruik die tijd om stap voor stap aan iets nieuws te bouwen. Ook al is dat niet altijd makkelijk, het geeft je weer een doel en het gevoel dat je vooruitgaat.”
- Durf je prijs te zetten: “Ondernemen gaat ook over weten wat je waard bent. Laat je begeleiden om tot een juist en realistisch tarief te komen.”
Ben jij klaar om de knoop door te hakken? Net als Steven hoef je de sprong niet onvoorbereid te wagen. Schrijf in voor een volgend infomoment van Starterslabo. Zo kom je te weten welk traject je zal helpen om van jouw droom een werkbaar plan maken.
