Sommige ondernemers starten met een kant-en-klaar businessplan, anderen met een droom die al jarenlang sluimert. Voor Orlando Vignolo Huertas was het dat laatste. Drie jaar na z’n verhuis van Madrid naar België, ruilde hij onzekere interim-jobs voor de Antwerpse haven in voor een eigen tattoo studio: Inktrospection. “Ik wist precies wat ik wilde als artiest, maar over het runnen van een bedrijf in België tastte ik in het duister.”
“Ik wist precies wat ik wilde als artiest, maar over het runnen van een bedrijf tastte ik in het duister.”
Weg uit het magazijn
Drieënhalf jaar geleden landde Orlando – roepnaam: Cholo – in België met zijn vrouw en dochter. Hoewel hij in Spanje het vak van tattoo artist leerde in de studio van zijn broer, was het in Antwerpen niet zijn eerste beroep. “Ik vond niet meteen een plek in een bestaande tattooshop en ik had een inkomen nodig, dus ik ging aan de slag als logistiek medewerker voor Katoen Natie,” vertelt Orlando.
Het werk was fysiek, de contracten onzeker. “Week- of maandcontracten gedurende een jaar, dan weer een maand verplicht stoppen om opnieuw te kunnen starten als interimkracht en na twee jaar te horen krijgen dat het stopt. Al die tijd bleef ik dromen van een eigen tattoo studio. In een gesprek met VDAB wezen ze me op het traject van Starterslabo, en ik dacht: als ik het nu niet doe, wanneer dan wel? Ik ben 41, dit is het moment.”
De helikopterview van Frederique
Orlando stapte in het Jumpstarters-traject met een lichte dosis terughoudendheid. “In het begin was ik afwachtend, maar na de eerste meeting met coach Frederique was ik verkocht. Ze was superempathisch en toonde me direct het grotere plaatje. Ze gaf me een helikopterview over mijn eigen zaak.”
Voor Orlando was dat een eye-opener. Als artiest focuste hij op zijn visie, de sfeer, de ontwerpen, maar bij Starterslabo leerde hij denken als een bedrijfsleider. “Branding, marketing, inkomsten, uitgaven… ik wist er wel íéts van, maar het was niet helder. Elke sessie werd het duidelijker. Het ‘huiswerk’ deed me telkens dieper duiken. Ik voelde me als een kind dat eindelijk een vak op school leuk vond.” (lacht)
“Je moet de regisseur van je eigen business zijn. Tarantino of Spielberg doen ook niet alles zelf. Zij delegeren specifieke taken naar de juiste mensen.”
De kunst van het delegeren
Een van de belangrijkste lessen die Orlando meenam, is dat je niet alles alleen kan (en moet) doen. “Als creative ben je bang dat structuur je creativiteit doodt. Maar het tegendeel is waar. Ik heb geleerd om te delegeren. De marketing en het financiële aspect laat ik grotendeels over aan experts. Zo kan ik me focussen op waar mijn hart ligt: het persoonlijke ontwerp, de tattoo en de klant.”
Ook het vinden van de juiste klanten was een cruciaal inzicht. “Vroeger dacht ik dat ik iedereen moest helpen. Nu focus ik op mensen die heel bewust kiezen voor mijn stijl: realisme en portretten. Ik hoef geen ‘snelle promo’s’ of kortingen. Bij mij krijg je een persoonlijke ervaring in een rustige, ruime studio en een levenslang, uniek aandenken.”
Inktrospection: meer dan alleen inkt
De naam van zijn tattoostudio, Inktrospection, zegt alles over zijn aanpak. Een sessie bij Orlando is meer dan alleen een tatoeage. Het mondt steevast uit in een gesprek dat de diepte in gaat.
“Mijn tattoo studio vlakbij Park Spoor Noord in Antwerpen is een soort oase. Ik neem tijd voor mensen. Zo komen met een persoonlijke vraag waar altijd een verhaal bij hoort. Het geeft me energie om te luisteren en het verhaal om te zetten in een design. Tijdens de vaak lange sessies hou ik ervan om te babbelen over muziek of films, tot zelfs politiek, filosofie of religie – al pratend vergeten mensen de pijn van de tatoeage. Achter sommige tattoos zitten heftige verhalen. Mensen laten vaak een portret tatoeëren van een dierbare die ze verloren of die ze intens graag zien. Op zo’n moment zijn we allebei een beetje in therapie. De tattoo helpt om iets los te laten of juist kracht te geven. Alles komt van binnenuit.”
3 tips voor startende creatieven
Orlando deelt vanuit zijn ervaring drie concrete tips voor startende ondernemers, en voor creatieve professionals in het bijzonder.
- Laat je ondersteunen
“Blijf niet alleen aanmodderen. Iemand die je op zakelijk vlak wegwijs maakt, zoals Starterslabo, is essentieel.” - Organiseer jezelf
“Structuur geeft juist ruimte aan creativiteit.” - Delegeer
“Je bent de regisseur van je business. Laat de marketing en financiën over aan mensen die daar beter in zijn, zodat jij de beste versie van je product kunt maken.”
Ook een eigen zaak starten, mét ondersteuning?
Wil jij net als Orlando van je passie een gezonde, goed doordachte zaak maken? Ontdek hoe Starterslabo jou kan ondersteunen. Op de eerstvolgende online infosessie (gratis!) kom je te weten welk traject er bij je past.
