Soms weet je: ik wil van mijn passie mijn beroep maken. En word je zo ‘per ongeluk’ ondernemer. Zo ging het ook bij Kachiri Faes uit Antwerpen. Als kind was ze al geboeid door textiel – “ik naaide stiekem met de naaimachine van mijn mama” – en ging na haar studie als grafisch ontwerper aan de slag in de kunst- en cultuursector. Toch bleef het idee in haar hoofd hangen om ‘iets te doen’ met textiel. Met Atelier Heimat beantwoordt ze die roep en maakt ze unieke kledingstukken en dekens uit preloved stoffen. Haar passie voor patchwork geeft ze door via textielworkshops.
Kledingstukken uit elkaar halen, onderzoeken hoe ze in elkaar zitten en er daarna iets nieuws van maken: Kachiri had altijd al een voorliefde voor experimenteren en onderzoeken. Het ondernemerschap benadert ze net zoals haar textielcreaties. Hoe kan ze haar werk zo vormgeven dat haar creativiteit maximaal bloeit? Veel structuur of weinig? En hoe vind je de balans tussen creatieve flow en financiële realiteit? In haar Labo-traject bij Starterslabo vindt ze de rust en de ruimte om die vragen voor zichzelf te beantwoorden.
Liefde voor patchwork
“De liefde voor het naaien ontstond dankzij mijn mama”, vertelt Kachiri. “Ik zag haar aan de naaimachine kleren voor ons maken. Als ze weg was, gebruikte ik stiekem die naaimachine – tot ik ze eens kapotmaakte door velcro te stikken.” (lacht) “Toen ik later mijn eigen naaimachine had, ging ik in tweedehands winkels op zoek naar originele spullen. Die paste ik aan. En vandaag creëer ik met Atelier Heimat nog altijd ontwerpen met preloved stoffen.”
“Na mijn studie grafisch ontwerp wist ik niet hoe je je ideeën omzet in een bedrijf. Dat was niet aan bod gekomen op school.”
‘Bedrijf opstarten’ gemist aan de hogeschool
Met haar patchworktechniek maakte Kachiri eerst dekens, vandaag ook unieke kimonojasjes. Ze werkt niet alleen zelf met textiel, maar deelt haar passie ook tijdens workshops. “Het leukste is de positieve feedback die ik op mijn creaties krijg. Ik heb vandaag een webshop, en – mede dankzij Starterslabo – liggen mijn stukken ook in Borgerhub, een conceptstore waar de creaties van verschillende designers worden verkocht. De jasjes die daar lagen, waren supersnel uitverkocht.”
Kachiri startte niet meteen met haar eigen zaak: na haar studies grafisch ontwerp en scenografie werkte ze eerst als freelancer in de kunst- en cultuursector. “Dat was heel interessant en leerrijk, maar wat ik miste, was inzicht in het ondernemerschap. Ik was afgestudeerd en stelde vast dat in mijn opleiding helemaal niet aan bod was gekomen hoe je je ideeën omzet in een bedrijf. In iets waarvan je kan leven.”
Starten als ondernemer zonder financiële druk
Toen Kachiri niet meer rondkwam met alleen freelance opdrachten, ging ze in loondienst werken. “Ik was fulltime aan de slag in een keramiek- en textielatelier in de zorgsector. Een fijne maar intense job, waarbij er geen tijd meer overbleef voor eigen projecten. Omdat ik daar zo naar verlangde, schakelde ik over op halftijds werk. En toen werd mijn contract beëindigd: hét moment om echt werk te maken van mijn droom. Wat ik doe met Atelier Heimat, is een traag ambacht, tijds- en arbeidsintensief. Bij Starterslabo heb ik tijd om uit te zoeken hoe ik mijn zaak kan vormgeven, zonder financiële druk. Ik zou anders het gevoel hebben dat die druk mijn creativiteit doodt.”
“Mijn ideeën en mijn passie voor ambacht ineens in een financieel plan moeten gieten: voor mij is dat een uitdaging.”
Onderneming uitbouwen in eigen tempo
“De balans vinden tussen het zakelijke en het creatieve vind ik nog altijd moeilijk. Mijn ideeën en mijn passie ineens in een financieel plan gieten: voor mij is dat een uitdaging. Mijn Starterslabo-coach adviseert me over die zakelijke kant, maar even waardevol vind ik de groep ondernemers waarin je bij Starterslabo terechtkomt. Je leert ondernemers kennen die ook aan het begin staan van hun traject, we delen tips en ervaringen, en zo voelt die zoektocht minder eenzaam. Ik voel nu dat ik Heimat in alle rust wil laten groeien, maar tijdens mijn traject kreeg ik begeleiding bij wat een ondernemer eigenlijk allemaal moet doen: kennis die ik graag eerder had gehad.”
Succesvol starten als creatieve ondernemer? 3 tips
Kachiri deelt met veel plezier drie tips voor wie ook wil starten als ondernemer:
- Start vroeg: “Overweeg je om zelfstandig te worden, durf die droom dan een kans te geven. Wees niet bang om het uit te proberen. Ik wachtte zelf te lang en stapte zo uit het netwerk dat ik al had opgebouwd. Ik hoor veel mensen zeggen dat ze niet durven, uit angst voor de zakelijke kant van zelfstandig zijn, maar dat zou je niet mogen tegenhouden. Je droom een kans durven geven: daarvoor is Starterslabo ideaal.”
- Omring je met gelijkgestemden: “Het is waardevol om ervaringen te delen, en om een klankbord te hebben voor je ideeën. Wat zijn de valkuilen, wat moet je nog allemaal doen: het is fijn om die zoektocht te kunnen delen.”
- Wacht niet op perfectie: “Je plan hoeft nog niet helemaal af te zijn. Kom al naar buiten met je idee, ook al sta je nog niet waar je zelf wil. Er zijn veel mensen die je vooruit willen helpen, maar dan moet je wel durven zeggen waar je staat in je proces.”
Wil jij je ondernemersdroom ook een kans geven?
Kom met je idee langs bij Starterslabo. We gidsen je graag naar een haalbaar plan!
Welk Starterslabo-traject past het best bij jou?
START! – Kort en krachtig traject van 6 à 8 weken waarin je een realistisch business plan en financieel plan opstelt. Iedereen welkom, ook als je al een zaak hebt (max. 4 jaar). Dit traject is zeer betaalbaar dankzij de steun van het Vlaams Agentschap Innoveren en Ondernemen.
LABO – Grondig begeleid werk je je ondernemersidee uit. Veilig onder ons ondernemingsnummer start je daarna je eigen zaak op. LABO duurt ongeveer een jaar en kan je volgen als je een uitkering van RVA, OCMW of mutualiteit ontvangt. De begeleiding en coaching door Starterslabo kost je niks én je behoudt je uitkering.
JUMPSTARTERS – Je krijgt gedurende een jaar begeleiding op jouw maat om persoonlijk actieplan, een ondernemersplan en een haalbaarheidsstudie uit te bouwen. JUMPSTARTERS is voor jou als je een doorverwijzing hebt van VDAB of GTB. Deze begeleiding kost je niks en je behoudt je uitkering.
Welk traject past bij jou? Je ontdekt het tijdens een online infosessie.
